Целесообразность продолжительного применения сульфата атропина, который чаще называют просто атропином (вещество, релаксирующее глазные мышцы и подавляющее их тонус) до сих пор является предметом научно-методических дискуссий и разногласий.
Атропин, который изначально относится к группе алкалоидных ядов растительного происхождения, в малых дозах широко применялся советской офтальмологией как в диагностических, так и в терапевтических целях. В частности, многочисленными исследованиями была подтверждена его эффективность в плане торможения развития миопии (близорукости) в детском возрасте. Поскольку атропин, фактически, парализует цилиарную мышцу, отвечающую за аккомодацию хрусталика и фокусировку зрения на близко расположенных объектах (т.е. чтение и письмо становятся невозможными), школьникам его обычно закапывали в периоды каникул. Кроме того, состояние постоянного мидриаза, или расширенного зрачка, существенно повышает световую чувствительность глаза, т.е. яркое освещение может воприниматься болезненно.
Вместе с тем, основным эффектом атропинизации считается постепенная «тренировка» сосудистой структуры в системе цилиарной мышцы, повышение ее упругости и устранение спазма.
Метод требует самой тщательной диагностики, наблюдения и контроля, иначе результаты оказываются непрогнозируемыми, нулевыми или даже негативными. Так, при неоправданно длительном применении атропин может чрезмерно ослабить тонус цилиарной мышцы даже на тот период, когда она приходит в нормальное, немедикаментозное состояние, ухудшить питание недостаточно используемого хрусталика, и т.п.
В настоящее время ведется активный поиск терапевтических схем, методик и препаратов, альтернативных сульфату атропина. Наиболее перспективными в этом плане являются Ирифрин или Мидриацил, закапываемые на ночь, а также специальные комплексы упражнений для глаз и различные аппаратно-тренажерные методы коррекции, высокая эффективность и безопасность которых достоверно доказана.